Definición
Es el conjunto de tuberías, equipos y accesorios que permiten la conducción y distribución del agua procedente de la red general. Así como tuberías de desagüe y ventilación, equipos y accesorios que permiten conducir las aguas de desecho de una edificación hasta el alcantarillado público, o a los lugares donde puedan disponerse sin peligro. Todo este sistema sirve al confort y para fines sanitarios de las personas (que viven o trabajan dentro de él).
Objetivo
Las instalaciones sanitarias tienen por objeto retirar de las construcciones en forma segura, aunque no necesariamente económica, las aguas negras y pluviales, además de establecer obturaciones o trampas hidráulicas para evitar que los gases y malos olores producidos por la descomposición de las materias orgánicas acarreadas salgan por donde se usan los muebles sanitarios o por las coladeras en general.
La instalación sanitaria en una construcción doméstica tiene por objeto la recolección de las aguas residuales (aguas jabonosas, aguas grasas, aguas negras) que se desecharán en baños, ½ baños, cuartos de lavado, (o áreas de lavado) y cocinas; estas aguas residuales serán conducidas a través de tuberías cocciones, bajadas de aguas negras registros, redes de albañil y al final serán conectadas a las redes municipales.
Imagen 01 y 02: Instalación sanitaria en una construcción doméstica
Las instalaciones sanitarias deben proyectarse y principalmente construirse procurando sacar el máximo provecho de las cualidades de los materiales empleados e instalarse en la forma más práctica posible, de modo que se eviten reparaciones constantes e injustificadas, previendo un mínimo mantenimiento, el cual consistirá en condiciones normales de funcionamiento, en dar la limpieza periódica requerida a través de los registros.
A pesar de que en forma universal a las aguas evacuadas se les conoce como aguas negras, suele denominárseles como aguas residuales, por la gran cantidad y variedad de residuos que arrastran, o también se les puede llamar y con toda propiedad como aguas servidas, porque se desechan después de aprovechárseles en un determinado servicio.
Historia de la fontanería
El agua es un recurso fundamental para la vida humana. Las grandes civilizaciones se han desarrollado a lo largo de importantes ríos. La distribución de la misma a nuestros hogares, a la industria, a los comercios o a cualquier otra actividad económica es un sistema complejo, el cual muchas veces no valoramos. Los acueductos construidos por el hombre son de arriba hacia abajo, utilizando la Ley de Gravedad para impulsar el agua y para la presión dentro de las tuberías. La plomería es vital porque nos proporciona agua potable y al mismo tiempo permite la eliminación de las aguas utilizadas de forma segura. Si la plomería colapsa crearía graves problemas de salud y al ambiente.
La plomería moderna interna se inicia en los Estados Unidos a comienzos del siglo XX, aunque sus principios básicos son conocidos y utilizados hace miles de años por diferentes civilizaciones. La historia de la plomería es interesante porque nos muestra sus adelantos y retrocesos acompañando a la humanidad.
Antes de Cristo (600 A.C – 100 A.C)
Sistema de desagüe, pozos sépticos y sistema de drenaje. (Mesopotamia 6000 A.C).
Los arqueólogos han descubierto los más antiguos sistemas de cañería en Irak, han desenterrado los rastros de un rudimentario sistema de desagüe, unos pozos sépticos y un primitivo sistema de drenaje que se remontan a 6000 años A.C; pero las excavaciones no han obtenido pruebas de ningún método de transporte del agua desde su origen hasta las zonas habitadas.
Imagen 03, 04 y 05: Sistema de drenaje y pozos sépticos de Mesopotamia
Sistema de desagüe descubierto de la cultura Harappa. (Valle del Indo 2500 A.C).
A 2400km de Mesopotamia, en el valle del Indo, la antigua Cultura de Harappa desarrolló un impresionante sistema de desagüe alrededor del año 2500 A.C. Eran unas estructuras construidas con ladrillos apilados con un asiento encima y una cubierta de madera sobre el asiento y desaguaban en unos pozos sépticos que había en las cruces de las calles, los pozos tenían escaleras para facilitar el trabajo de limpieza.
Imagen 06 - 10: Sistema de desagüe de la cultura Harappa
Primera civilización que condujo el agua a través de tuberías de barro. (Egipto 1500 A.C).
En torno al año 1500 A.C a 1300km de Babilonia los antiguos egipcios dieron un paso adelante en el suministro de agua trasladándola del río Nilo para usar en el riego y el aseo. Lo que hicieron allí es que sus ceramistas que hacían los jarrones de barro en vez de hacer con fondo cerrado los empezaron a hacer el tubo e hicieron pequeñas secciones, de modo que los egipcios están considerados los primeros que transportaban el agua por conducciones a través de tuberías.
Imagen 11 y 12: Pozos y tuberías de barro de la cultura egipcia
Sistema sofisticado para la época de regado de los jardines colgantes. (Babilonia 600 A.C).
Para el siglo 6to A.C los constructores de la ciudad Mesopotámica de Babilonia aún no habían resuelto la otra mitad de la ecuación del sistema de cañerías, un sistema continuo de suministro de agua; pero su método para regar los famosos “Jardines colgantes de Babilonia” que se elevaban a 100m sobre los muros del palacio fue un paso en la dirección correcta. Al pie de los muros de palacio, los babilonios construyeron un depósito, el agua se hacía subir por medio de una bomba de cadena accionada por el trabajo de los esclavos y que tenían 2 grandes ruedas como los de un remonte de esquí. Los cubos o cuencos de cerámica que colgaban de la cadena iban pasando continuamente por el depósito y recogían agua que al llegar a lo alto de los jardines se distribuían mediante compuertas por varias artesas de irrigación.
Imagen 13 y 14: Jardines colgantes de Babilonia y bombas de cadena
Primer sistema de acueductos de piedra para transportar agua. (Grecia 400 A.C).
Alrededor del año 400 A.C los antiguos griegos llevaron el arte de la conducción de agua a un nuevo nivel combinándola la eliminación de aguas fecales con la utilización de nuevos sistemas de transporte. Para eliminar las aguas fecales muchos griegos equipaban sus casas con letrinas que desaguaban en las alcantarillas subterráneas. Las alcantarillas conducían después las aguas del desecho a los ríos de los alrededores.
Y para conducir el agua los griegos construyeron acueductos rudimentarios, canales cubiertas de piedra que seguían la pendiente del suelo y la dejaban que la gravedad hiciera su trabajo, para evitar que los enemigos sabotearan el suministro de agua, los griegos enterraban la mayor parte de sus acueductos a una profundidad de 4m, cuando el agua ya estaba dentro de la ciudad se almacenaba en grandes cisternas de almacenamiento. El agua era conducida después hasta las fuentes, hasta la moderna innovación de la antigüedad en este campo “La Bañera”, que eran tinas de barro o piedra para bañarse, y también existían baños públicos con duchas y zonas de limpieza.
Imagen 15 - 18: Acueductos de piedra de la cultura griega, Imagen 19 y 20: Cisterna de almacenamiento de agua y "La bañera"
Sistema de acueductos de piedra que permitían transportar el agua hasta 95 kilómetros y en las ciudades usaban tuberías de plomo. Uso de agua caliente para abastecer las “termas”. (Roma 100 A.C).
El acueducto romano fue un hito en el progreso hacia la efectividad de las conducciones de agua en la antigüedad. Los romanos buscaron inspiración en sus vecinos culturales y geográficos “Los griegos” tomaron prestado el concepto de griego de acueducto multiplicando su tamaño. Cuando el agua llegaba a Roma se distribuía a través de una red de tuberías de abastecimiento instalada bajo las calles, los romanos construyeron estos kilómetros de tuberías con un nuevo material hallado en sus exploraciones en el extranjero. Habían descubierto el plomo en Inglaterra y habían llevado a Roma y comenzaron hacer tuberías de este material porque era blando y maleable. Las tuberías de plomo del imperio abastecían de agua corriente a las instituciones más apreciadas en Roma “Las Termas”. Gastaban 1/3 de lo que recaudaban de sus impuestos en la creación y mantenimiento en sus sistemas de termas.
Imagen 21 - 23: Acueductos de piedra de la cultura romana, Imagen 24 y 25: Primer tubería de plomo y Terma
Después de Cristo (400 D.C)
Villas medievales vuelven el uso de los pozos sépticos. Se implementan las “togas de la jarretera” en monasterios y castillos. Los ciudadanos comenzaron a usar los “orinales de alcoba”. (Europa 400 D.C).
Después de la larga caída del imperio Romano, las villas medievales volvieron a utilizar simples pozos sépticos, que venían ser agujeros excavados en el suelo donde todo el mundo echaba sus residuos, pero solían desbordarse con frecuencia contaminando los pozos de agua potable de la zona. En los monasterios los monjes y los nobles utilizaban servicios interiores conocidos como “Togas de la Jarretera” (era un saliente del edificio que tenía un asiento en su interior donde uno se sentaba y lo que hacía caer directamente al foso, río o suelo). Los habitantes de las ciudades que no tenían un foso, a mano tenían que arreglárselas con un discreto “Orinal de Alcoba” (era un cuenco cerámico muy decorado y lo bastante grande como para sentarse sobre él), después de utilizar el orinal se vaciaba directamente en las alcantarillas y solían desbordarse, así que no había ninguna medida sanitaria. Entonces más tarde las personas empezaron a enfermarse, sabían que expedían un olor pestilente; pero no sabían que aquello podría ser el origen de la enfermedad.
Imagen 26: Pozos séptico, Imagen 27: Toga de la Jarretera, Imagen 28 y 29: Orinales de alcoba e Imagenes 30 y 31: Epidemia en Europa
Primer prototipo de inodoro con bomba de agua. El tanque no tenía un abastecimiento de agua automático, se tenía que rellenar de forma manual. (Jhon Harrintong Europa – “Renacimiento” Aprox. 1480).
A finales del siglo XV los europeos empezaron a sospechar que podía haber una conexión entre sus rudimentarios métodos de eliminación de residuos y las enfermedades que los asolaban. Los europeos que podían permitírselo tenían sirvientes que recogían y se llevaban sus residuos, pero un empresario inglés dio un paso más allá, Jhon Harrintong el ahijado de la reina Isabel I, su invento supuso el origen del inodoro moderno que instaló en el castillo de la reina Isabel y se considera como el primer inodoro con bomba de agua. El artefacto de Harrintong tenía un depósito lleno de agua y una válvula que la liberaba de modo que al soltar su contenido y arrojarlo en un pozo, pero le faltaba el 3er elemento fundamental, un sistema que evitase que pestilentes gases del pozo séptico volvieran a subir por el inodoro, solo hizo un par de inodoros y lo dejó.
Imagen 32 y 33: Jhon Harrintong y el primer inodoro
Primer sistema de suministro de agua para abastecer a los bomberos con troncos ahuecados formando una tubería. (Boston - Estados Unidos 1650).
Hace 3 siglos en la América Colonial no había tuberías de ningún tipo en las casas, los colonos no pensaban mucho en la fontanería interior, sobre todo porque no veían la necesidad de hacerlos. A mediados del siglo XVII se construyó en Boston el primer sistema de suministro de agua para abastecer a los bomberos, unieron entre si troncos de árboles ahuecados para crear una cañería para acceder el agua los bomberos solo tenían que agujerear las paredes de las tuberías y taponear los agujeros una vez utilizados.
Imagen 34 y 35: Primer sistema de suministro de agua en Boston y troncos ahuecados formando tubería
Año 1800
Escusado exterior. (Estados Unidos, Aprox. 1800).
El escusado exterior (las casetas) fueron los servicios de los primeros colonos, algunos eran muy decorados y la tecnología era muy bastante simple un gran agujero en el suelo, un asiento y una cabaña de madera con puerta.
Imagen 36: Escusado exterior
Se comienzan a introducir cañerías de hierro fundido en casas. (Estados Unidos, Aprox. 1850).
A mediados del siglo XIX los norteamericanos empezaron a introducir cañerías en sus casas, los propietarios instalaban unas cisternas en el tejado de sus casas hasta donde se bombeaba el agua procedente de alguna fuente externa desde allí bajaban por gravedad de cisterna hasta una serie de artefactos.
El concejo metropolitano de obras, manda a construir el primer sistema de alcantarillado de Londres. (Inglaterra 1858).
En 1858 se construye el primer sistema de alcantarillado de Londres diseñada para llevarse los residuos fuera de la ciudad. En la misma década en Chicago se construye el primer sistema integrado de alcantarilla de los Estados Unidos, pero cantidades de residuos estaban siendo arrojadas al río Chicago y el lago se desembocaba al lago Michigan que era la única fuente de agua potable de la ciudad. En 1885 se produjo una tormenta que duro 4 días e hizo que aquellas primitivas alcantarillas se desbordaran arrojando su contenido al lago Michigan y haciendo que las fuentes de agua potable llagaran a ser contaminadas, entonces el 25% de toda la población de Chicago (90000 personas) perecieron en aquella época de enfermedades relacionadas con el agua.
Imagen 37 y 38: Sistema de alcantarillado de Londres y Chicago
Impedidor de pérdida de agua, lo que hoy se conoce como “bomba”. Además, se comienza a implementar el principio de ventilación. (Thomas Crapper, Estados Unidos 1890).
Los inventores ingleses empezaron a inundar las oficinas de patentes versiones mejoradas del inodoro. A finales del siglo XIX con la aplicación del principio de la ventilación nació por fin un precursor revolucionario del moderno inodoro “Tomas Crapper”. Otras fuentes afirman que el primer retrete con asiento y cisterna fue creado por Frederick Jampherson en el año 1884.
Imagen 39 y 40: Thomas Crapper y su inodoro
Año 1990
Watss Regulator Company crea la válvula T&P para los calentadores de agua. Se fabrica el inodoro de porcelana. (Estados Unidos 1930).
A comienzos del siglo XX, en los Estados Unidos se dan los primeros pasos que revolucionarán la plomería a nivel mundial. Los baños para las viviendas tienen el mismo diseño, con calentadores de agua y cocinas con sus instalaciones sanitarias. Los inodoros y lavamanos fueron construidos de porcelana vidriosa con piezas de bronce. Se comienza a educar a la población estadounidense de la importancia del baño diario. La plomería se profesionaliza y se aprueba en 1930 los códigos uniformes de fontanería y se estandariza la fabricación de estos productos.
Imagen 41: Inodoros de porcelana
Actualidad
Hoy en día
En la actualidad, la plomería sanitaria ha dado grandes pasos. Ahora contamos con nuevos materiales, diseños y formas. Inodoros con computadores internos para regular el flujo del agua, duchas auto limpiantes de múltiples funciones y jacuzzis con control remoto. El reto del presente y de las nuevas generaciones es una plomería que permita la conservación del ambiente, en especial del agua, haciendo un uso racional del mismo y buscando tecnologías que permitan reutilizar el agua servida para el riego, actividades recreacionales y uso ornamental.
Imagen 42 y 43: Inodoro e instalación sanitaria en la actualidad
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